Jaleel White, noto al grande pubblico per aver interpretato il goffo e geniale Steve Urkel nella sitcom cult degli anni ’90 Otto sotto un tetto (Family Matters), ha stupito i fan con il suo radicale cambiamento. A 48 anni, l’attore sfoggia un fisico scolpito e un look da uomo maturo, ben lontano dall’immagine del ragazzino occhialuto e impacciato che ha fatto sorridere milioni di spettatori.
Nel suo nuovo libro di memorie, Growing Up Urkel, White ripercorre le tappe della sua carriera e condivide retroscena inediti sugli anni trascorsi sul set della serie, che andò in onda dal 1989 al 1998 per un totale di nove stagioni. L’attore racconta come, a soli 12 anni, si sia ritrovato catapultato al centro dell’attenzione grazie a un ruolo che inizialmente doveva essere marginale, ma che divenne rapidamente il fulcro dello show.
Il retroscena sulle bretelle e la voce di Urkel
Tra gli aneddoti più curiosi, Jaleel svela un momento imbarazzante vissuto durante l’ottava stagione, quando i dirigenti della rete gli chiesero di modificare il guardaroba del suo personaggio. Le famose bretelle e i pantaloni attillati che definivano il look di Urkel furono considerati “inadatti” per un giovane uomo. “C’è un, uh… rigonfiamento”, gli dissero, spingendolo a indossare abiti più larghi per evitare situazioni scomode.
Un’altra sfida importante fu mantenere la voce acuta di Urkel, elemento distintivo del personaggio. Con il passare degli anni e i naturali cambiamenti della pubertà, l’impersonificazione divenne fisicamente dolorosa per Jaleel. “Ci sono stati momenti in cui ho pensato seriamente di mollare,” confessa l’attore nel libro. Tuttavia, decise di portare a termine il suo impegno, regalando ai fan alcune delle scene più memorabili della televisione americana.
Dopo Urkel: una carriera e una vita da reinventare
Conclusa l’esperienza con Otto sotto un tetto, White ha affrontato la sfida di scrollarsi di dosso l’ingombrante eredità di Urkel. Nel corso degli anni, ha lavorato sia come attore che come produttore, partecipando a serie TV e film meno noti, ma mantenendo sempre una forte connessione con i suoi fan.
Il libro di memorie segna un nuovo capitolo della sua vita, offrendo uno sguardo autentico su cosa significhi crescere sotto i riflettori e convivere con un personaggio iconico. Oggi, Jaleel White è un uomo affascinante e consapevole, che guarda al passato con gratitudine ma anche con il desiderio di continuare a evolversi come artista e come persona.
